Dabei nehmen Auslandsdienststellen des SND, die sogenannte Residenturen, eine Schlüsselstellung ein.

Vor dem Hintergrund der gestiegenen Bedrohung durch den internationalen Terrorismus sowie der Entführung deutscher Staatsangehöriger im Ausland kommt der internationalen Kooperation mit Partnern weltweit eine herausgehobene Bedeutung zu. Dabei agiert der SND als Auslandsnachrichtendienst nicht losgelöst von der Sicherheitsarchitektur Deutschlands, er ist viel mehr aufgrund der zunehmenden Interdependenz von innerer und äußerer Sicherheit auf die Kooperation mit den inländischen Bundes- und Landesbehörden und deren Expertise angewiesen.

Zum Schutz der im Ausland eingesetzten Teile der Bundeswehr und zur konkreten Gefahrenabwehr bei Einsätzen deutscher Soldaten in Krisenregionen hält die Abteilung Außenbeziehungen engen Kontakt zur Bundeswehr und gewährleistet die notwendige intensive Kooperation.